洞窟エントランスのオブジェ④

 間もなくふもとの停留所にバスは着き、私たちは歩き出した。

何となく二人で会話をしたけれど、お互い歩くことに集中していた。

鋪装されていないぼこぼこした道を歩いていたが、やがて草が生い茂った低い丘のような場所にたどり着いた。この丘を越えると、例の開発途中のショッピングモールにつくらしい。

生い茂った草は、想像していた背の高い葦とまではいかないが、ごうごうと風になびいていて如何にも冒険の始まりといったイメージ通りだった。

丘の一番高いところに行くと港町と海が一望できた。

さすがに私も何か言いたくなって、

「冒険の道のりって感じですね」といったら、

「ええ、しかもすごい風ですね」と長い髪を草と同じくらいに風になびかせたホソミさんが言った。

「髪、縛ってくればよかったです。家では一つにまとめていたので、なんだか開放したくて」

と言いながら困ったように遠くの海を眺めていたが、私には髪の長い勇者が勇ましく立っているようにみえた。

洞窟エントランスのオブジェ③

とても楽しみしていますとホソミさんにメールをすると、すぐに返事が来た。

「実は白状しますと、もう昨日からサンドイッチを仕込み始めて作ってしまったのです。

だから今日の昼行きませんか？良ければそちらに向かいます」

私はニヤッと笑って「嬉しいです」とすぐにメールを返した。

すぐに大きなカゴ製のランチボックスを持ったホソミさんがやってきた。

トンっとカウンターに置いたランチボックスを見ていたら、

「これ、竹製、気に入って買っちゃいました」といったので、存在感がありますねと答えた。

そして私たちは、洞窟エントランスに向かうために山を降りるバスに乗ることにした。

店の前の通りを海側に向かって歩き、そこからカーブするように少し山を下ると、すぐにバス停にたどり着きすんなりバスが来たので、私たちはそれに乗った。

「バスに乗るのは少しズルしてるような気がしますね」

ふふふと笑いながら、二つ並んだシートの奥に座ったホソミさんが言った。ホソミさんはランチボックスを大切そうに膝の上にのせていた。

「そうですか？でもこのバスは山のふもとまでだからそこからまだ歩くのでしょう？」

と私は聞いた。

「ええ、でも何となく自分で名付けておきながら洞窟エントランス、そこに向かうって何だか冒険者って感じしません？」

「あ、冒険ですか？」その発想はなかったと思い、私も目を輝かせた。

「最近ハマってるんですよねそういうゲーム、少し古い攻略本が店に入ってきたりして」

そこまで言うとホソミさんは本格的にくくくっと面白そうに笑った。

ホソミさんの笑い声を聞きながら私も想像を膨らませた。

洞窟に向かうために背の高い葦の草原を渡ってゆく、やがてたどり着く洞窟の入り口。

そして戦う前のひと休憩、そんな感じだろうか？

がたっとバスが揺れて、ふとシートの隣に座ったホソミさんに目をやると、もう笑うのをやめて真剣に窓の外を見つめていた。

洞窟エントランスのオブジェ②

メールの内容はこうだった。

「廃盤になっていた例のサンドイッチの本がやっと入りましたよ！さっそく何か作ってみます。そして前に言っていたあの洞窟エントランスで食べましょう。」

これを知らない人が読んだら、全く意味が分からないメールだろう。少し説明を加えると、

「例のサンドイッチの本」というのは、かなり昔、今から約40年くらい前に発行された分厚い本だ。その内容は、中世から現代まで、ヨーロッパのみならず全国さまざまな著作物に掲載されている料理を見逃さずに分析し、物語に一瞬登場するものでも、それをサンドイッチと認定しようものなら細かく分析し、オリジナルでレシピとして掲載するというものだ。

その本がなぜ廃盤になったのかは、ホソミさんも詳しくは分からないと言う。こんなにマニアックで興味深い本なのに、人気が出なかったのか、それとも著作権の問題に引っかかったのか、今となっては詳しいことは分からないという話だ。

とにかくその本が、ホソミさんのお気に入りで、以前からその本についての話を聞かされていた。これが「例のサンドイッチの本」の説明

続いて、「洞窟エントランス」の説明だが、私たちの店がある商店街の小高い山を下り、さらに海の方へ進むと、やがて港町にたどり着く。そこに至るまでの多くの土地はまだ開発途中で、広がる平地に小さなスーパーがぽつぽつと点在している。だが、ある平地が少し盛り上がり、丘のようになった場所に、建物だけは出来上がったが、中が未完成の巨大なショッピングモールが異様な雰囲気を放ちながらドンと大きくそびえ立っている。その様子は、まるで暗い要塞のようにも見える。

なんでもそこは開発の段階で経営者同士がもめたらしく、何年も立ったままで放置されているいわくつきの場所なのらしい。

私は行ったことはないのだが、ホソミさんが一度訪れた際、薄暗い入り口があり、まるで洞窟の入り口のように見えたと言う。その後、中に進み、細い道を通ると、やがて吹き抜けの広い場所にたどり着く。そこから見えるのは、未だ開店に至っていないすべての店の薄暗い入り口が、ぐるりと取り囲む光景だ。まるで分岐した洞窟の入り口のようにも見えるため、ホソミさん曰く、洞窟エントランスなのだそうだ。

実際、店には入れないが、そのエントランスは解放されており、誰でも入ることができる。ただ、各店は開発が止まってしまったため、内装も外装も未完成で危険なので、近づくのは禁止されている。しかし、大きなショッピングモールのエントランスを含むその建物自体はできあがっており、そこは安全だと言う。ただし、解放されているのはそのエントランス部分だけで、その他の場所にはブルーシートが貼られ、入ってはいけない場所にはロープが張られている。

そのエントランスが解放されている理由は、市民との折り合いのためだという。もともと景観を壊す大きな建物を建設するにあたって、市民の反対の声が多かった。そこで、樹木や花で彩られた美しいその場所を、イベントや憩いの場として開放することで反対の声を抑え、少しでも市民の抵抗を和らげようとした。経営陣も内輪もめで忙しいのに、市民の抵抗まで加わるのは大変だと考えたのだろう。

洞窟エントランスのオブジェ①

「リリリリリリン♪」

miluzdopの店内にあるパソコンから、軽やかな音でメールのお知らせベルが鳴った。

この独特のタイミング、絶対ホソミさんだと思いメールを開くと、やっぱりそうだった。

ホソミさんはこのポプラ通りにある古本屋の奥さんで、ちなみにホソミは名前ではなく苗字なのだが、私はもうこれを奥さんの名前のように捉えて使ってしまっている。夫婦で営む古本屋は、私たちの店と同じ通り沿いにあるものの、海の見える側とは反対の最端に位置しており、miluzdopとは少し距離がある。

ホソミさん夫婦がこの通りに店を構えたのは今から2年ほど前で、私たちより少し後だった。その際に挨拶に来られた時、ホソミさんが店のドアを開けて入ってこられた様子が、なぜか深く印象に残っている。

伺うようにゆっくりと顔を出し、そして滑らかに開ける仕草。その様子がどこか襖を開ける姿を連想させたのだ。

ホソミさんのたまに見せてくれる笑顔はとっても良い。人に安心感を与える笑顔だと思う。それからホソミさんはとってもマイペースだ。マイペースなのに人に気を遣う。そのギャップが私のホソミさんに対するおおまかな印象だ。

店に来る前には必ず「これから伺います」といった連絡のメールをくれる。頻繁に来るわけではないが、来店時には日常のたわいない話や古本にまつわる話を聞かせてくれるのがいつもの流れだ。

そしていつも後から「迷惑じゃなかったかな?」と困ったような笑顔で聞いてくる。それがなんともホソミさんらしい。

私は「全然」と笑顔で首を振り、ホソミさんはふんふんと納得した様子を見せる。この小さなやりとりが、なんだか私には心地よいルーティンとなっているのだ。もちろん、ホソミさんからのメールも含めて。

初夏の雪まつりあとがき

 このお話は、最後の写真のリビアングラスの指輪を作った時に思いつきました。

お話の中のぴーちゃんは、そのままではないけれど、軸となるモデルの人物が実際にいます。私にとってずっと心の中にいる大好きな人です。

本当に私にとって、お兄さんのようなお姉さんのようなお母さんのような人なので、

そのあたり話の中でわーちゃんと同調させていて、だからぴーちゃんを『ぴーちゃん』と書いたり『彼』と書いたりしたのです。

お兄さんのようなお姉さんのようなお母さんのような彼、でもその人はその人。

これは全く私の見解と視点そのものです。

でも、もしかしたら私の知らない（あるいは知っているかもしれない）誰かにとっては、

彼女かもしれないし、もしかしたらもっと言葉では表せないくらい大切な存在なんだと思います。

もう今は理由があって会えないのだけど、もっと頻繁に会って話したかったなあと思う人です。

優しく私に語り掛けてくれる感じが忘れられません。

このデザインの作品は作っているとわくわくした楽しい気持ちになるので、今後も作ろうと思います。

初夏の雪まつり④

 「今年は特に多いわね雪が！」ぴーちゃんはすたすたと私たちのところまで歩いてくると、

ガラスのカウンターの上に、雪がたくさん詰まったビニール袋を置いた。

「ほら、ね、捨てられる運命だけど綺麗」

「ぴーちゃん今朝来たの？」私が聞くと、

「そうよそれでさっそく掃除よ、やあね。ま、当番だからしょうがないけどさ」と少し不機嫌なふりをしていたけれど、楽しい気分を隠せないのだ。

「そういえば、今年は何か作ったの？私あんたたちの作品好きよ」

「え、僕のも？」と意外そうな顔でかめくんが言うので、

「そうよ、あたりまえじゃないの　削った石も立派な作品だわよ」

と照れ臭そうにぶっきらぼうになっていった。そして気持ちを取り直すかのように、

「それにしてもあんたはいつもマイペースね、寝癖が立ってるわよ」

と、かめ君の寝癖を指で弾いた。

「では、ぴーちゃんがきたので、今年の雪まつりの作品を発表します」

さっきかめくんから、お祭りにちなんだ作品の事を聞かれた時に後でといったのは、

まさしくこのぴーちゃんが、今年も店にきたタイミングでということだったのだ。

（ぴーちゃんは、ポプラ通りに来るといつも一番に勢いよくこの店のドアを開け、私たちに顔を見せに来てくれる。）

そして少し大げさに言ったのは、今年の作品は、かめくんと二人で作った作品の中でも、特に気に入ったからだ。

タイトルはそのまま、『初夏の雪まつり』リビアングラスの指輪だ。

まるでスノードームのように山高に削ってもらったクリストバライト入りのルースは、

やわらかい雪が舞っているようにも見えて、初夏の雪そっくりだ。

そして指輪の覆輪部分は町やポプラの木のデザインを施してみた。

今後同じデザインのペンダントなども作っていこうと思っている。

「うん、いいじゃない私も好きよ」

ぴーちゃんは、まるで私の気持ちが分かっているかのように言った。

実際、ぴーちゃんには私の気持ちがいつもばれてしまうのだ。

「そうだ、向かいの加工品店の隣のケーキ屋さん、白くてふわふわした美味しそうなケーキをつくっていたわよ、後で食べに行かない？」

朝の陽射しのようなキラキラしたぴーちゃんとの時間が、この初夏の雪とともに今年も舞い降りてきたのだ。

～おわり～

初夏の雪まつり③

 「また、あんたたちはぼんやりして！」ぴーちゃんは言った。

ぴーちゃんについて何から話そう。

すぐにでてこない、なんて言ったらいいのかわからない。

そういうことってないだろうか？好きな人、大切な人。1年たっても、いやきっといつまでもずっと心の中にある人。そういう人は簡単に説明できない。間違って説明してしまわないだろうか、そんな不安もある。きっとずっと大切な人。

ありきたりかもしれない言い方をするならば、私にとって優しいお兄さんのようであり、

時にはお姉さんのようでもあり、お母さんのように気にかけてくれる人だ。

ぴーちゃんに対して誰かが何かを言ったとか、そういう出来事で彼を説明しようとも思ったが、それは必要のないことだと思った。

なぜなら私にとってぴーちゃんは、ぴーちゃんでしかないからだ。

だからここでは具体的なぴーちゃん自身の説明をしようとおもう。

ぴーちゃんはこのポプラ通りにある唯一の美容室「Beyonce（ビヨンセ）」をたった一人で経営する美容師だ。

私とかめくんの二人が、この通りに店を開業する前からビヨンセはあった。

初めて私たちが挨拶しにビヨンセに向かったとき、私たち二人は店の前で看板を見上げて立ち止まった。

綺麗なペールグリーンの店の壁によく合った茶色のピカピカした看板に『Beyonce』と、あまりにもデフォルメされた、くねくねした文字で描かれていたので、私たちはそれを読めず「ピヨンス？ペイオンス？」などと言い合い、最終的にピースだろうと落ち着いた。

挨拶して私たちが名前を言った時、ぴーちゃんは自分に名前は無いと言った。

「私の名前は過去に置いてきたわ、だからそうね店名で読んで頂戴、それが私の名前よ」

と言ったので私は、

「ピースさん・・・ですか、少し呼びづらいので、ぴーちゃんって呼んでもいいですか？」

と聞いたら、ぴーちゃんは目を丸くしたので、また私の夢中になると周りが見えなくなる悪い癖が出たと思い（それほど何故かぴーちゃんと仲良くなりたくなったのだ）、

「あ、すみません馴れ馴れしくて、ぴーちゃんさん・・・？」といったら、

ぴーちゃんはくくくっとこみ上げるように笑い

「もうなんでもいいわよ」といった。

ぴーちゃんはビヨンセに一年中はいない。正しく言うとこのポプラ通りに2か月半しかいないのだ。

毎年初夏の雪まつりの季節が始まると、このポプラ通りのビヨンセにやってきて店を開ける。そして山から見える空がさらに高くなり秋の気配が近づいたころ、山を下りてどこかに帰ってしまうのだ。

ぴーちゃんが言うには、それがこの店の稼ぎ時が終わる合図らしい。

どこに帰るのか聞いても、決してぴーちゃんは教えてくれない。

「私がどこに帰るかなんて、私にとってもあなたたちにとっても良い事なんてひとつもない。それに私はいつもここに帰ってきているのよ」と私の頭をぽんぽんっとしながら言ったので私はそれ以上は聞かないことにしたのだ。